La llum és una de les formes en què es manifesta l'energia. L'energia lluminosa viatja en forma d'ones electromagnètiques.
Un espectre electromagnètic és el conjunt d'ones ordenades per la seva longitud d'ona.
Una longitud d'ona és la distància que hi ha entre dues crestes o dues valls contigües, la freqüència es mesura comptant la quantitat d'ones que passen per un punt en un temps determinat.
Isaac Newton va descobrir que si es feia passar la llum solar a través d'un prisma de cristall aquesta es projectava a la paret en set colors diferents: vermell, taronja, groc, verd, blau, indi i violeta. Així doncs, si es veu al mateix temps tot l'espectre visible, es veu la llum blanca.
Els colors primaris dels pigments són: el verd, el blau i vermell.
Els colors secundaris dels pigments són: el cian, el magenta i el groc.
En color llum hi han tres colors primaris: el cian, el magenta i el groc.
Hi ha també tres colors secundaris: el vermell, el verd i el blau.
El to és el mateix que el color. Cada color diferent és un to diferent; i per tant, és el mateix dir "color vermell" que "to vermell".
La saturació és la puresa d'un color. Un color perd puresa en barrejar-lo amb el blanc o el negre.
El valor és la lluminositat d'un color. Els colors més lluminosos són els que reflecteixen més llum i els menys lluminosos són els que en reflecteixen menys. Com més lluminós és un color, més pes visual té.
Les gammes de color poden ser:
Gamma harmònica: Una gamma harmònica és formada per tons propers dins el cercle cromàtic.
Gamma contrastada: Una gamma contrastada és formada per tons allunyats.
